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宇宙飛行士の身体条件は、単に「体力がある人」を選ぶためのものではありません。大切なのは、宇宙という逃げ場のない環境で、任務を安全に続けられるかどうかです。地上では小さな不調で済むことでも、宇宙では仲間の命や任務全体に関わる問題になること...

エウロパは、木星のまわりを回る氷の衛星です。表面は極寒の氷に覆われていますが、その下には広大な海が存在する可能性が高いと考えられています。なぜ太陽から遠い場所で液体の水が保たれるのか。その鍵になるのが、木星の強い重力によって内部に熱が生...

タイタンは、土星を回る最大の月です。厚い大気に包まれたこの天体では、水ではなくメタンやエタンといった物質が液体となり、雲を作り、雨として降り、湖や海を満たしていると考えられています。地球の雨とは成分も温度もまったく違いますが、「空から液...

反物質は空想の産物ではなく、実験や観測で確かめられている本物の存在です。しかし、宇宙全体を見渡すと、反物質は普通の物質に比べて圧倒的に少ないように見えます。そこには、宇宙誕生直後に何が起きたのかという大きな問題が隠れています。 このブログ...

金や白金は、地球の中で突然できたものではなく、宇宙の激しい現象によって作られた元素だと考えられています。特に注目されているのが、中性子星同士の衝突です。これは、宇宙でも極端に重く小さな天体がぶつかる現象で、金や白金のような重い元素を生み...

ベテルギウスの減光騒動は、単なる天文ニュースではなく、巨大な星が寿命の終盤でどのように変化するのかを見せてくれた貴重な出来事でした。多くの人が超新星爆発の前兆を想像しましたが、現在の主流説では、星の表面に生まれた冷たい領域と、光をさえぎ...

近接連星とは、二つの星が非常に近い距離で回り合い、互いの重力によって運命を変え合う天体です。単独の星では起こりにくい潮汐力、物質の移動、降着円盤、新星、超新星、さらには中性子星やブラックホールが関わる激しい現象まで、近接連星は宇宙の仕組...

<empty-block/> 生命のある星と聞くと、青い海や緑の森を思い浮かべるかたは多いと思います。けれど、宇宙のどこかにある生命が、地球と同じ色をしているとは限りません。遠い系外惑星の大気や表面の色から、生命の手がかりを探す研究が進んでいます...

小惑星帯には、ただ偶然にできた空白ではなく、木星の重力や小惑星同士の衝突が長い時間をかけて作った「隙間」があります。特に有名なのが、木星との共鳴によって小惑星が少なくなるカークウッドの隙間です。この記事では、小惑星帯が本当に岩だらけの場...